अंतिम प्रवक्ता, 03 जुलाई, 2020। कोविड-19 प्रतिबंधों में ढील दिए जाने के बाद राष्ट्रीय राजधानी में बाजारों को खुले एक महीने से अधिक का समय हो गया है, लेकिन हमेशा ग्राहकों से गुलजार रहने वाले खान मार्केट और कनॉट प्लेस जैसे बाजारों में पहले जैसी दुकानदारी न होने से दुकानदार निराश हैं। इन बाजारों में ग्राहकों की संख्या कम होने से सड़कें लगभग सुनसान हैं। कमाई न होने और भारी भरकम किराए के चलते कई दुकानदारों ने दुकानों के शटर स्थायी रूप से गिरा दिए हैं, वहीं कई अन्य दुकानदार कर्मचारियों की संख्या और अन्य खर्चों में कटौती कर जैसे-तैसे अपनी दुकानों को चला रहे हैं। कनॉट प्लेस स्थित प्रसिद्ध रेस्तरां- ‘गरम धरम’ और ‘पेबल स्ट्रीट’ उन प्रतिष्ठानों में शामिल हैं जिन्हें नुकसान और तालाबंदी का सामना करना पड़ा है। कम से कम 20 अन्य रेस्तराओं ने अपने कर्मचारियों की संख्या में आधे से अधिक की कटौती की है। पेबल स्ट्रीट के एक प्रतिनिधि ने कहा, ‘‘किराया बहुत अधिक है। हमें मालिक से कोई राहत नहीं मिली, और अभी यह भी निश्चित नहीं है कि लोग कब बाहर निकलना शुरू करेंगे। इसके साथ ही बार पर अभी सरकारी प्रतिबंध हैं। यह अपनी जेब से खर्च करने जैसा था, लेकिन ऐसा कब तक चलता।’’ इसी तरह की स्थिति खान मार्केट जैसी जगहों के कारोबारियों की है जो कोविड-19 से पहले हमेशा गुलजार रहता था। किराए के बोझ और कोई कमाई न होने से खान मार्केट में फुल सर्किल बुक स्टोर और कैफे टर्टल को अपनी दुकान बंद करनी पड़ी। फुल सर्किल बुक स्टोर की निदेशक प्रियंका मल्होत्रा ने कहा, ‘‘हम लंबे समय तक किराए का बोझ नहीं सह सकते थे। हमने मालिक को मनाने की कोशिश की, लेकिन कोई नतीजा नहीं निकला। तीन महीने से कोई कमाई नहीं हुई, नुकसान बहुत ज्यादा हुआ। कोई और विकल्प नहीं था।’’ कॉफी बीन एंड टी लीव्ज, हैरीज बार, स्मोक हाउस डेली, साइड वर्क, खान मार्केट स्थित उन प्रतिष्ठानों में शामिल हैं जो या तो बंद हो चुके हैं या जिन्होंने बंद होने की सूचना मालिकों को दे दी है। कोविड-19 लॉकडाउन के लगभग दो महीने बाद दिल्ली में 20 मई को बाजारों को फिर से खुलने की अनुमति मिली थी। हालांकि रेस्तराओं को इसके दो सप्ताह बाद खोलने की अनुमति दी गई थी। बार खोलने की अनुमति अब तक नहीं मिली है।